home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 081291 / 0812340.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.2 KB  |  52 lines
  1.                                                                                 NATURE, Page 59Meter-Made Crusade
  2.  
  3.  
  4. Zoos find a two-bit way to save tropical rain forests
  5.  
  6.  
  7.     Midway between the lair of the Bengal tigers and the stamping
  8. ground of the African elephants at the San Francisco Zoo is an
  9. attraction more commonly seen along city sidewalks: a parking
  10. meter. But drop a quarter in and you get a lot more than 30
  11. minutes of parking time. When a donor turns the handle of the
  12. modified meter, a mechanical red-throated hummingbird flies
  13. across a jungle scene, signaling that the donation will be used
  14. to save a small plot of tropical rain forest.
  15.  
  16.     The Conservation Meter was the brainchild of zookeeper
  17. Norman Gershenz, who came up with the notion while feeding the
  18. koalas one day. "It creates a link between the wild and what's
  19. going on in the city zoos," he says, and it offers zoogoers the
  20. opportunity to "do something immediately" for endangered
  21. habitats.
  22.  
  23.     A vividly hued sign on the meter offers a sense of the
  24. impact of the coins, which go to La Amistad National Park in
  25. Costa Rica. Each hectare (2.5 acres) preserved, reads the sign,
  26. will save 500 butterflies, 200 orchids, 10,000 mushrooms, 20
  27. frogs, half a parrot and a thousandth of a jaguar. The message
  28. seems to make a deep impression on budding environmentalists.
  29. "It's really neat," says Lily Lubin, 9, who persuaded her
  30. parents to part with some change. "It feels like every time I
  31. put a quarter in, I'm saving an animal's life."
  32.  
  33.     A second conservation meter has popped up at the National
  34. Aquarium in Baltimore, and zoos and aquariums in more than 20
  35. other cities, including Seattle and Philadelphia, have requested
  36. the machines, which were developed with financial backing from
  37. the Virginia-based Nature Conservancy. If each of the 1 million
  38. annual visitors to the San Francisco Zoo gave 25 cents, the
  39. $250,000 could purchase more than 800 hectares of rain forest.
  40. Nationwide, more than 120 million annual zoo visitors could save
  41. 100,000 hectares a year. Impressive though that sounds, it will
  42. take many more quarters to reverse the fate of the rain forests,
  43. which are disappearing at the rate of 20 hectares a minute.
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.